Nous retraçons le parcours des artistes de rue les plus célèbres, depuis les petites rues du Bronx jusqu’aux plus grands musées du monde.
Partout dans le monde, les amateurs d’art ont appris à apprécier les merveilles du street art de classe mondiale (pour en savoir plus sur ce qu’est que le street-art). Alors que l’art de la rue était autrefois méprisé, à l’époque où il était communément appelé graffiti et considéré comme une nuisance, il est aujourd’hui devenu une forme d’art recherchée. À New York, à Paris et ailleurs, le street art est devenu une attraction, car de nombreuses villes proposent aux visiteurs leurs propres visites guidées pour observer les œuvres d’arts au fil des rues et des quartiers.
Il y a également, de plus en plus de villes qui encouragent les artistes de rue célèbres à venir laisser leur empreinte pour redonner vie à des quartiers oubliés. Et bien sûr, certains des plus grands noms du monde de l’art (et les prix les plus élevés des œuvres vendues aux enchères) viennent maintenant du monde du street art. Mais cela ne signifie pas que les meilleures œuvres de ces artistes se trouvent forcément dans les musées et les collections privées, car d’innombrables œuvres incroyables restent exposées dans leur cadre naturel, dans le domaine public.
Contrairement à d’autres formes d’art, le street art est souvent le fruit de conditions imprévisibles et d’espaces de travail improvisés, ce qui le rend d’autant plus impressionnant. Cela explique en partie pourquoi certains des musées et institutions les plus réputés de la planète ont accueilli des rétrospectives de carrière de certains des plus grands noms du street art. Cependant, étant donné la nature éphémère du street art, il est difficile d’être sûr que ces œuvres résisteront à l’épreuve du temps et resteront éternelles. Alors, sortez, inspirez-vous et rendez hommage à ces célèbres artistes de rue. Qui sait, après avoir été captivé par ces œuvres époustouflantes, vous aurez peut-être envie d’essayer de décorez votre maison avec une peinture murale insolente, n’hésitez pas à découvrir notre collection de tableaux street art.
Sans plus attendre, voici le top 16 des artistes les plus connus du street art :
1. Cornbread (Philadelphie, États-Unis)
Né Darryl McCray, Cornbread est généralement considéré comme le premier graffeur moderne. Il a commencé à taguer à Philadelphie à la fin des années 1960. La pratique s’est répandue à New York, où les tagueurs étaient particulièrement connus pour cibler les wagons de métro, mais dans un cas au moins, McCray a surpassé ses rivaux de New York : À l’âge de 17 ans, il a sauté une clôture du zoo de Philadelphie et a peint à la bombe « Cornbread Lives » sur le flanc d’un éléphant.
2. Daze (New York, États-Unis)
Chris « Daze » Ellis a essayé de peindre à la bombe son premier wagon de métro en 1976, à l’âge de 14 ans, mais comme nous étions en plein hiver, la peinture contenue dans la bombe a gelé. Ses tentatives suivantes ont été plus fructueuses et, avec des partenaires comme John « Crash » Matos, il a peint des centaines de wagons de métro pendant le reste de la décennie. Dans les années 1980, il commence à exposer ses œuvres dans les galeries alternatives de New York, ce qui l’amène à faire carrière dans le monde de l’art. Aujourd’hui, il s’en tient à des peintures murales commandées et à des toiles qu’il expose dans des galeries et des musées du monde entier.
3. Dondi White (New York, États-Unis)
Originaire du quartier de Brooklyn, East New York, Donald Joseph « Dondi » White a commencé à taguer au milieu des années 1970, développant un style de lettrage élaboré mêlé à des images de la culture pop. Il a été le premier graffeur à exposer en Europe, où ses œuvres font partie de la collection de plusieurs musées. Bien qu’il soit mort du sida en 1998, son travail continue d’inspirer les artistes de street art aujourd’hui.
4. Tracy 168 (New York, États-Unis)
Lorsque la plupart des gens s’imaginent un graffiti classique, c’est la forme connue sous le nom de « Wild Style » qui leur vient à l’esprit. Cette technique consiste en des couches denses de lettres tirées et tordues en angles ou en courbes, souvent agrémentées de flèches ou d’autres éléments. Le résultat a un aspect baroque et hérissé, et c’est l’un des types de graffiti les plus répandus à ce jour. Qui est l’artiste qui en est à l’origine ? Tracy 168, né Michael Tracy. Tracy 168 est devenu l’un des artistes de street art les plus influents de tous les temps, et les variantes du Wild Style se sont répandues dans le monde entier. Le premier film hip-hop, Wild Style, sorti en 1983, a emprunté son titre à la création de Tracy, bien que, curieusement, l’artiste lui-même n’y ait pas figuré. (Il figure toutefois dans le documentaire Just to Get a Rep de 2004). Mentor de nombreux autres artistes de rue, dont Keith Haring et SAMO, Tracy a vu ses œuvres exposées au Brooklyn Museum, entre autres grandes institutions.
5. Lady Pink (New York, États-Unis)
Lady Pink est née Sandra Fabara en Équateur et a grandi à New York, où elle a peint des rames de métro entre 1979 et 1985. Elle a joué dans le film hip-hop Wild Style en 1983 et, en 1985, a commencé à exposer dans des galeries et à collaborer avec des personnalités du monde de l’art comme Jenny Holzer. Ses œuvres, connues pour leur forte connotation féministe/latina, font partie de la collection de grandes institutions telles que le Whitney Museum, le Metropolitan Museum de New York, le Brooklyn Museum et le Groningen Museum aux Pays-Bas.
6. Jean-Michel Basquiat (SAMO)
Parmi les artistes contemporains les plus célèbres de tous les temps, Jean-Michel Basquiat (qui était tellement en vogue dans le monde de l’art des années 1980 que Warhol s’est senti obligé de lui rendre la pareille en lui proposant un projet de collaboration) a en fait commencé en 1976 en tant qu’artiste de graffiti. Faisant partie d’un duo opérant sous le nom de SAMO, Basquiat s’est contenté d’écrire des messages énigmatiques et épigrammatiques sur les murs du Lower Manhattan. En 1980, à l’âge de 20 ans, il s’est tourné vers la peinture en studio, entamant une ascension fulgurante vers la célébrité artistique. Né à Brooklyn d’un père haïtien et d’une mère portoricaine, Basquiat est mort en 1988 d’une overdose d’héroïne, mais sa réputation perdure : En 2017, l’une de ses toiles s’est vendue 110 487 500 dollars, soit la somme la plus élevée jamais atteinte par une œuvre d’un artiste américain, dépassant le précédent détenteur du record, Andy Warhol avec qui il a collaboré.
7. Keith Haring (New York, États-Unis)
Autre superstar de l’art ayant débuté dans la rue, Keith Haring est né à Reading, en Pennsylvanie, mais a grandi dans la ville voisine de Kuntztown. Son père était ingénieur et dessinateur amateur, ce qui a probablement inspiré la carrière de Haring. Contrairement à la plupart des graffeurs, Keith Haring a fréquenté une école d’art et s’est installé à New York pour étudier à la School of Visual Arts (SVA). Peu après, il commence à travailler dans le métro. Il commence à dessiner à la craie dans les espaces réservés aux publicités dans les stations ; lorsqu’ils sont vides, ces espaces sont recouverts de feuilles de papier noir, qui deviennent essentiellement les toiles de Haring, alors qu’il commence à élaborer l’iconographie pop – bébés radieux, figures dansantes, soucoupes volantes – qui lui a apporté la célébrité. Il est mort du sida en 1990 à l’âge de 31 ans.
8. Shepard Fairey (Los Angeles, États-Unis)
En 1989, Shepard Fairey, étudiant à la Rhode Island School of Design et passionné de skateboard, a commencé à afficher des autocollants représentant le visage du célèbre lutteur professionnel André le Géant dans tout New York. « André the Giant Has a Posse » (André le Géant a une troupe), pouvait-on lire, à la grande surprise des passants qui le voyaient dans les rues et dans le métro. Le message est bientôt simplifié en « Obey Giant » (Obéissez au Géant), qui se retrouve sur des t-shirts et des affiches. C’est ainsi qu’a débuté la carrière de l’un des artistes de rue les plus célèbres et les plus prospères au monde. Depuis, Fairey a créé une sorte d’empire de l’art de la rue, avec une ligne de vêtements et d’importantes commandes de peintures murales aux États-Unis et à l’étranger. Connu pour ses images et sa typographie qui attirent l’attention, le travail de Fairey est souvent de nature politique, mettant en œuvre son programme anti-guerre, pro-environnement et pro-droits de l’homme dans un style qui évoque délibérément la propagande, comme dans son titre de gloire le plus durable, l’affiche « Hope » de Barack Obama que Fairey a créée pendant la campagne présidentielle de 2008.
9. Banksy (Bristol, Angleterre)
Si Shepard Fairey est mondialement connu, Banksy l’est sans doute davantage, ce qui est remarquable étant donné qu’il travaille dans l’anonymat (la rumeur veut que son vrai nom soit Robin Gunningham). L’artiste, activiste politique et cinéaste britannique a émergé à Bristol au sein d’une scène artistique et musicale underground entre le début et le milieu des années 1990. Vers la fin de la décennie, il a commencé à peindre au pochoir des images mêlant références pop-culturelles et thèmes politiques subversifs sur les murs et les ponts de Bristol et de Londres (il a depuis fait le tour du monde). En 2010, il réalise le film Exit Through the Gift Shop, l’histoire d’un émigré français obsédé par le street art. En 2015, il ouvre un parc d’attractions/installation appelé Dismaland, qui ferme au bout d’un mois. Il va sans dire que la notoriété de Banksy lui a été bénéfique sur le marché de l’art, où ses œuvres se sont vendues dans les six chiffres. Cela a suscité l’intérêt des collectionneurs pour d’autres artistes de rue, un phénomène connu sous le nom d’effet Banksy.
10. Os Gemeos (Sao Paulo, Brésil)
Os Gemeos, qui signifie « les jumeaux » en portugais, est le nom des frères Gustavo et Otavio Pandolfo, qui sont, oui, de vrais jumeaux. Les Pandolfos, originaires de São Paulo, au Brésil, ont commencé par faire du break dance sur la scène hip-hop de São Paulo avant de se tourner vers le street art à la fin des années 1980. Leurs peintures murales représentent des personnages audacieux et caricaturaux aux visages jaunâtres (inspirés, semble-t-il, de la teinte jaune qui colore les rêves des deux frères). Os Gemeos a également une importante pratique en studio où ils créent des peintures, des sculptures et des installations spécifiquement pour des expositions en galerie, bien qu’ils ne fassent pas de distinction entre l’art de rue et l’art en galerie.
11. Blu (Bologne, Italie)
L’un des héritiers de l’aile activiste du street art, les œuvres de Blu portent sur la signification de n’importe quoi. Il se caractérise par la rareté des couleurs et un message anticapitaliste. Blu garde l’anonymat depuis 1999.
12. JR (France)
Ayant débuté comme tagueur adolescent à Paris il y a 20 ans, l’artiste français pseudonyme JR a acquis une renommée mondiale, remportant le prix TED en 2011 et apparaissant dans l’émission 60 Minutes et en couverture du New York Times Magazine. Son street art à caractère social consiste à afficher des images photographiques de la taille d’une fresque sur des murs – parfois avec autorisation, parfois sans – dans le monde entier. Il a notamment réalisé des portraits d’Israéliens et de Palestiniens de part et d’autre de la barrière de séparation qui sépare les colonies juives des territoires occupés de leurs voisins palestiniens, et imprimé des autoportraits de milliers de personnes du monde entier pour les afficher dans leurs communautés locales.
13. Roa (Gand, Belgique)
Roa a exercé son art dans des villes d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Australie et d’Afrique, ce qui fait de lui l’un des artistes de rue les plus connus de notre liste. Son style est reconnaissable à ses peintures vibrantes en noir et blanc d’oiseaux et d’animaux originaires de la région où il peint.
Il est très privé et vit sa vie personnelle sous le sceau du secret. Ses peintures sont très intimes, compte tenu du fait qu’elles sont grandes et exposées à la vue de tous. Les thèmes de Roa sont souvent décrits comme une combinaison de la vie, de la mort et de la vie après la mort.
14. Gaia (New York, États-Unis)
Andrew Pisacane est né en 1988 à New York et est diplômé en beaux-arts du Maryland Institute College of Art de Baltimore, dans le Maryland. C’est un artiste remarquable, au style spécifique, dont les sujets décrivent des problèmes politiques, environnementaux et sociaux, y compris la voie de la destruction empruntée par l’homme.
Ses œuvres provocantes ont été présentées dans de nombreuses expositions et musées aux États-Unis et dans le monde entier. Parmi les endroits où l’on peut voir ses peintures murales aux États-Unis, citons New York, Baltimore, le New Jersey, Washington D.C. et Chicago.
15. Swoon (New York, États-Unis)
Swoon (née Callie Curry) a exposé ses œuvres dans des musées et des galeries, mais elle est surtout connue pour ses grandes peintures murales en papier découpé et collé, réalisées à partir de papier journal recyclé, qu’elle a commencé à créer en 1999. Citant des influences allant de l’expressionnisme allemand aux marionnettes d’ombre indonésiennes, Swoon représente souvent des amis et des membres de sa famille et préfère les bâtiments abandonnés, les ponts, les escaliers de secours, les châteaux d’eau et les panneaux de signalisation comme lieux d’exposition de ses œuvres.
16. Invader (France)
Bien que le street art soit généralement associé à la peinture en bombe, l’artiste français travaillant sous le pseudonyme Invader utilise un matériau très différent : Le carreau de céramique. Inspiré par les jeux vidéo auxquels il jouait lorsqu’il était jeune, dans les années 1970 et 1980, Invader crée des images en mosaïque à partir de carreaux qui rappellent les pixels à huit bits des premiers graphiques informatiques, et plus particulièrement son motif emblématique : L’extraterrestre ressemblant à Pac-Man qui figure dans le classique des jeux vidéo, Space Invaders (dont l’artiste tire également son nom). Bien qu’Invader travaille incognito, on sait que son vrai nom est Franck Slama et qu’il a étudié à l’École des beaux-arts de Paris. C’est d’ailleurs dans la capitale française qu’il a commencé à poser ses mosaïques sur les façades des immeubles dans les années 1990. Depuis, il a étendu ses « invasions », comme il appelle ses incursions street art, à des villes telles que Hong Kong, Los Angeles, Manchester, Bilbao et New York, où il a créé une image de Joey Ramone de deux mètres de haut en 2015. Invader a également créé des mosaïques de codes QR à partir de carreaux noirs et similaires qui peuvent être décodés à l’aide d’une application pour smartphone (un de ces messages disait « Ceci est une invasion »). Outre l’art de rue, Invader crée des œuvres bidimensionnelles et tridimensionnelles à partir de Rubik’s Cubes dans un style qu’il appelle Rubikcubism.